유리와 강철로 만들어진 80에이커의 온실은 데이비스의 XNUMX번 주간 고속도로를 따라 지나기 어렵습니다. 매일 수만 대의 자동차가 이곳을 지나갑니다. 건물의 눈에 띄는 간판에는 "Gotham Greens"라고 쓰여 있습니다. 내부를 살펴보면 농업의 미래가 무엇인지 엿볼 수 있습니다.
회사의 공동 설립자이자 CEO인 Viraj Puri는 FOX40에게 시설을 둘러보았습니다. Puri의 뿌리는 약 XNUMX년 전 Big Apple에 신선한 채소를 제공하기 위해 Gotham Greens가 설립된 뉴욕에 있습니다.
"그리고 우리는 실제로 미국 전역에서 이러한 시설의 전체 네트워크를 운영하고 있습니다."라고 Puri가 말했습니다.
2021년에 건설된 Davis 온실은 XNUMX에이커에 달하는 서해안 최초이자 최대 규모입니다.
“그러나 우리는 XNUMX에이커 이상의 작물 수확량을 생산하고 있습니다.”라고 Puri가 지적했습니다.
토양 대신에 온실에 있는 각 식물의 뿌리는 피트모스의 작은 꼬투리에 고정되어 있으며 영양이 풍부한 물이 담긴 트레이에 심어집니다. 이러한 종류의 농업에 대한 기술 용어는 수경법입니다. Puri는 기존의 야외 상추 재배와 비교하여 이 방법이 XNUMX% 적은 물을 사용한다고 말했습니다.
"우리는 재사용을 위해 모든 관개용수를 수집합니다."라고 Puri가 말했습니다. "따라서 우리는 약 XNUMX~XNUMX갤런의 물을 사용하여 상추 XNUMX알을 키울 수 있지만, 밭에서 같은 상추 XNUMX알을 키우는 데는 최대 XNUMX갤런의 물이 필요할 수 있습니다."
회사에서 뉴스 카메라가 시설 내부를 캡처하도록 허용하는 것에는 제한이 있습니다. 빠르게 경쟁 산업으로 변모하고 있는 많은 독점 기술이 작동하고 있습니다.
"우리는 빛, 습도, CO2, 산소, 식물이 자라는 데 필요한 다양한 변수 등 모든 조건을 추적하는 데 도움이 되는 센서를 가지고 있습니다."라고 Puri가 설명했습니다. "그러면 컴퓨터 제어 시스템이 장비를 켜고 끄는 데 도움이 되어 이러한 조건을 달성할 수 있습니다."
Gotham Greens 시설에는 계절이 바뀌지 않습니다. 항상 성장하는 계절입니다. 회사에 따르면 온실은 연간 XNUMX만 개 이상의 상추를 생산할 수 있다.
“우리는 작물이 자라는 데 필요한 광합성을 제공하기 위해 자연 햇빛을 활용합니다. 그러나 우리에게는 에어컨 시스템과 난방 시스템이 있습니다.”라고 Puri가 말했습니다.
채소는 번성하고 있으며 지역 식료품 점 선반에 나타납니다.
"그들은 더운 날씨, 추운 날씨, 계절에 맞지 않는 비, 우박 또는 바람을 다룰 필요가 없습니다."라고 Puri가 설명했습니다. “그래서 그들은 우리가 말하고 싶은 것처럼 매우 엉성한 식물입니다. 그리고 행복한 식물이 건강한 식물을 만듭니다.”
온실은 UC Davis 캠퍼스에서 불과 몇 마일 떨어져 있습니다. 그리고 대학과의 파트너십을 통해 농업의 미래를 연구하는 학생들을 위한 일종의 XNUMX에이커 교실 역할을 합니다.
"당신이 원한다면 우리는 Gotham Greens와 같은 회사에 갈 차세대 농부를 훈련하고 있습니다."라고 UC Davis의 식물 과학 학부 의장이자 저명한 교수인 Dr. Gail Taylor가 말했습니다.
Taylor는 대학이 Gotham Greens 직원 교육도 돕고 있다고 말했습니다.
Taylor는 "유통 기간, 최고 품질의 농산물 보장, 회사가 이를 보장하기 위해 사용할 수 있는 조건과 같은 것"이라고 설명했습니다.
Taylor는 또한 다음과 같이 지적했습니다. UC Davis는 XNUMX년 전에 토양이 필요하지 않은 농업 방법을 개척했습니다. 최근 몇 년 간의 차이점은 수경재배를 대규모로 수익성 있고 실현 가능하게 만든 기술입니다.
“우리는 이 작물을 더 싸게 재배할 수 있습니다.”라고 Taylor는 말했습니다. “우리는 물을 재활용하여 식품 공급망에 한 자리를 차지할 수 있습니다. 열쇠 중 하나는 식물이 절대적으로 발견해야 하는 영양소의 특별한 조리법을 얻는 것입니다. 그리고 많은 회사에서 이것이 그들의 큰 비밀입니다.”
Taylor는 온실이 옥외 농업을 완전히 대체할 가능성은 거의 없다고 말했습니다. 미국의 평균적인 사람은 연간 약 XNUMX파운드의 상추를 먹는다고 교수는 지적했다.
Taylor는 "그래서 우리는 야외에서도 지속 가능한 생산 시스템에 정말 의존하고 있습니다."라고 말했습니다. “미국 상추의 XNUMX~XNUMX%가 캘리포니아에서 재배됩니다. 그래서 정말 중요한 생산 시스템입니다. 그리고 실외 시스템에서도 훨씬 더 효과적으로 수행하는 방법을 배우고 있습니다.”
그러나 실내 농장은 게임 체인저가 될 수 있으며, 도시 지역과 야외에서는 작물이 쉽게 자라지 않는 사막 지역에서 깨끗하고 무농약이며 영양가 있는 음식을 재배할 수 있습니다.
“당신은 푸드 마일, 전국, 전 세계로 음식을 트럭으로 운송하고 날리는 것을 생각합니다. 이는 환경에 좋지 않습니다.”라고 Taylor는 설명했습니다. “이러한 실내 시스템으로 갑자기 사람들이 음식이 필요한 곳에 배치할 수 있습니다. 그래서 온실가스 비용이 드는 푸드 마일도 줄였습니다. 그래서 우리가 환경을 개선할 수 있는 또 다른 방법입니다.”
그리고 양상추는 빙산의 일각에 불과합니다.
"식물 과학자로서 우리는 잎이 많은 채소, 딸기, 토마토 등 모든 종류의 식품을 갑자기 상상할 수 있는 힘을 갖게 되었습니다."라고 Taylor는 말했습니다.
“그래서 농부, 기업가, 기술자, 정책 입안자, 학자 등 우리가 물을 덜 사용하는 새로운 형태의 농업을 혁신하고 제안하는 것이 정말 중요하다고 생각합니다.”라고 Puri는 결론지었습니다.
Gotham Greens는 Davis 부지에 XNUMX에이커를 소유하고 있으며 XNUMX에이커의 온실을 확장할 계획을 가지고 있습니다.