수직 농업으로도 알려진 실내 농업은 최근 가장 빠르게 성장하는 AgroTech 분야 중 하나로 헤드라인을 장식하고 있습니다. Crunchbase에 따르면 2022년 수직 농장은 AgroTech 스타트업에서 가장 큰 투자 2022개 중 XNUMX개를 받았습니다. XNUMX년에 가장 많은 자금을 지원받은 실내 농업 스타트업 중 일부는 Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag 및 ioCrops였습니다. 그러나 실내 농업이 직면한 문제는 여전히 남아 있습니다. 현재 이러한 시설에서는 몇 가지 작물만 재배할 수 있습니다.
Crunchbase의 데이터에 따르면 2022년은 벤처 캐피탈 투자 측면에서 실내 농업에 있어 최고의 해였습니다. 그러나 실내 농업의 문제점은 상추, 시금치, 섬세한 허브와 같은 소수의 작물에만 국한된다는 것입니다. 우리 식량 공급의 대부분을 차지하는 밀, 옥수수, 콩 및 기타 작물은 현재 이러한 시설에서 재배되지 않습니다. Soli Organic의 CEO인 Matt Ryan은 "실내에서는 소수의 작물만 재배할 수 있다는 것이 문제입니다."라고 말합니다. 그에 따르면 훨씬 더 비싸고 앞으로도 많은 작물이 들판에서 자랄 것입니다.
이러한 어려움에도 불구하고 실내 농업은 농업에 혁명을 일으킬 잠재력이 있습니다. 통제된 환경에서 작물을 재배함으로써 실내 농업은 기존 농업에서 일반적으로 사용되는 살충제, 제초제 및 기타 유해 화학 물질의 필요성을 제거합니다. 또한 실내 농업은 물 사용량과 토지의 필요성을 크게 줄일 수 있으므로 공간이 제한된 도시 지역에 이상적인 솔루션입니다.
기술과 오픈 필드: 농업의 도전과 기회
농업은 세계 경제에서 가장 중요한 부문 중 하나이며, 증가하는 인구에게 식량과 원자재를 제공합니다. 농부와 농업 경제학자는 기후 변화, 토양 황폐화, 해충 및 질병을 포함한 많은 문제에 직면해 있습니다. 최근 몇 년 동안 기술은 농업의 생산성과 지속 가능성을 높이는 강력한 도구로 부상했습니다. 그러나 모든 농장이 이러한 발전으로부터 동등하게 혜택을 받을 수 있는 것은 아닙니다.
대부분의 경작지를 덮고 신기술을 빠르게 채택하는 옥수수와 콩과 같은 작물을 재배하는 대규모 농장은 소규모 농장보다 유리한 경향이 있습니다. 최고의 육종 조직 중 일부는 수익성 때문에 이러한 작물에만 집중합니다. 살충제를 생산하는 신생 기업인 Enko Chem의 CEO인 Jacqueline Heard는 “최고의 육종 조직 중 일부는 소규모 작물에 신경조차 쓰지 않습니다. 그들은 옥수수와 콩으로 많은 돈을 벌 수 있기 때문에 옥수수와 콩에만 집중합니다.”
또 다른 과제는 로봇 및 AI와 같은 기술이 클라우드 서비스에 크게 의존한다는 것입니다. 그러나 많은 농장에서 광대역 인터넷에 대한 액세스가 부족하거나 연결이 너무 약합니다. 예를 들어 미국에서는 약 20%의 농장이 이 문제에 직면해 있습니다. 그럼에도 불구하고 AI 및 예측 분석은 현재 인프라 제한으로 인해 액세스할 수 없는 경우에도 미래의 노지 농장에 매우 중요할 것입니다.
과거 평균은 특히 기후 변화에 직면하여 작물 수확량을 평가하는 데 더 이상 정확하지 않습니다. 따라서 노지 농장을 위한 기술을 개발하는 스타트업이 점점 더 중요해지고 있습니다. 예를 들어 엔코켐은 식물이나 수자원에 해를 끼치지 않는 살충제와 제초제를 생산합니다. Crunchbase에 따르면 이 회사는 지난 10월 시리즈 C 자금 조달 라운드에서 천만 달러를 모금했습니다. 종자 게놈 편집 스타트업인 Inari는 물 소비를 줄이면서 작물의 탄력성과 수확량을 높이는 것을 목표로 합니다. 회사는 물을 20% 적게 사용하면서 콩 수확량을 10%, 옥수수 수확량을 40% 늘릴 수 있다고 주장합니다.